[Critique] Cake : Recette amère d'une vie brisée (08/04/15)

 
CAKE

De Daniel Barnz
Avec Jennifer Aniston, Sam Worthington, Chris Messina, Anna Kendrick, Adriana Barraza, Felicity Huffman, William H. Macey…

Claire passe ses journées à se traîner, seule et la plupart du temps allongée, à s'enfiler des pilules contre la douleur. Véritable accro aux antalgiques et un tantinet suicidaire, elle souffre le martyr, physiquement et psychologiquement, à cause d'un accident de voiture qui l'a laissée défigurée, à demi handicapée, et sans son petit garçon. Dépressive et remplie de colère, elle ne met pas beaucoup de volonté à ses séances de rééducation. Seule sa femme de ménage, dernier vaillant petit soldat à ne pas la laisser tomber, la ballade en voiture en position couchée, comme presque déjà morte (comme le "A" du titre). Quand l'une des membres de son groupe de soutien met fin à ses jours, elle rend visite à son mari avec une curiosité tordue (voire malsaine), alors qu'elle la connaissait à peine. Ensemble, ils vont s'entraider, se reconstruire, sans en avoir l'intention avouée…

Cake est un film bien étrange. Produit par Jennifer Aniston, ce drame indépendant sur une femme en quête de rédemption donne à l'actrice une occasion de montrer qu'elle n'est pas que la rigolote de service dans des comédies lourdingues (Qui veut tuer son boss ?, Les Miller - une famille en herbe) ou des romances à l'eau de rose déguisées (Polly and I, La rutpure, Marley & Moi). Claire est un rôle de composition lourd, qui ne se contente pas de 3 grimaces de douleur et de deux ou trois "aouch" par-ci, par-là. Cette petite bonne femme acariâtre à l'humour vache et caustique a perdu son humanité avec son accident. Aniston laisse pour l'occasion son brushing parfait et son maquillage impeccable pour un visage sans fard et quelques kilos en trop, et ses vêtements sexy pour des joggings et de longs pulls loin de l'être. On sent l'actrice à la recherche de crédibilité, et qui veut prouver qu'elle en a sous le capot, comme dans The Good Girl de Miguel Arteta.

Au-delà de ce passage en force artistique, un peu en désespoir de cause, elle nous embarque dans un film qui ne ressemble à aucun autre. Elle prouve qu'elle sait jouer malgré une intrigue peu passionnante, sans grand but, ni même perspective, mais perturbant. Sans jouer du pathos et de la larme facile, Cake retrace le délitement de la vie d'une femme qui avait tout construit pour être heureuse, et que la vie n'a pas épargné. Claire devient insupportable et tenter d'entraîner les autres dans sa chute, leur faisant vivre un enfer. On ressent un malaise et l'aspect anxiogène de ses prises de médicaments incessantes, de ces siestes à rallonge à n'importe heure de la journée, de ses caprices suivis de silences interminables, et d'autant plus, de ses crises suicidaires passagères. Même ses "petits coups vite faits" avec l'homme à tout faire ont une odeur nauséabonde et morbide. Malgré tout, on compatit et on a mal pour Claire. Et on comprend pourquoi sa femme de ménage, qu'elle traite comme une moins que rien, ne la laisse pourtant pas tomber. Des tas de promesses déçues…

Il manque pourtant quelque chose qui ferait de Cake un bon film, au-delà de la tentative de performance d'acteur. Les personnages sont effleurés, les relations entre eux superficielles, même celle que Claire et Roy (le mari de la défunte) essaie de construire dans leur malheur respectif sonne faux car peu creusée ou trop facile. On se demande bien d'ailleurs ce que vient faire l'Anglo-australien Sam Worthington dans cette histoire… Heureusement, on ne tombe pas dans le happy end final qui aurait ajouté LA fausse note à l'ensemble. L'ensemble oscille finalement entre deux tons et hésite à faire un choix radical entre la comédie dramatique grinçante et critique (car les réflexions de Claire font parfois sourires jaunes) et l'histoire pleine de bons sentiments déguisés (et pas si bien cachés). 

En résumé : Un film qui promet beaucoup de choses mais qui au final nous laisse un peu tomber, malgré une jolie performance de Jennifer Aniston

Critique : Dos au mur : un héros à tomber (15/02/12)

Si vous êtes sujets au vertige, retenez votre souffle avant d'entrer dans la salle. Car Nick Cassidy (Sam Worthington) n'est pas prêt de lâcher la corniche sur laquelle il s'est perché à des dizaines de mètres de hauteur ! Son innocence est en jeu...

Ancien flic condamné à la prison pour un vol dont il se dit innocent, Nick a réussi à s'évader lors d'une permission exceptionnelle. Il s'installe alors dans un célèbre hôtel de New York, prend un repas de luxe et... enjambe la fenêtre sous le regard des badauds, partagés entre peur et excitation.

Et s'il sautait ?

© Studio Canal

Le voilà dehors, sur la corniche, au bord du vide. Nick ne veut parler qu'à une seule personne : Lydia Mercer (Elizabeth Banks), négociatrice de la police. Encore sous le coup de sa dernière "mission", elle est chargée d'essayer de convaincre Nick de ne pas sauter. Plus la jeune femme tente de dénouer cette situation périlleuse, plus elle prend conscience que Cassidy n'est pas clair. Il pourrait bien avoir un autre objectif. Son geste a peut-être un rapport avec le mystérieux projet sur lequel travaille son frère (Jamie Bell) sa belle-sœur. Ils ont élaboré ensemble un scénario très élaboré destiné à prouver son innocence et piégé celui qui l'a envoyé en prison.

Même pas peur !

 

© Studio Canal

Voilà un thriller au scénario plutôt bien ficelé, qui carbure à l'énergie pure et dure d'un divertissement "pop corn", qui assume en toute modestie ses faiblesses (une fièvre urbaine un peu forcée), ses faux-semblants, ses cascades abracadabrantes et ses twists invraisemblables. Si on effleure le côté suspense façon Inside Man, Asger Leth est loin d'avoir le talent de Spike Lee. Malgré tout, on passe un bon moment. Dos au mur nous plonge dans une certaine tension captivante, portée par un rythme efficace composé de va-et-vient bien orchestrés et de nombreux angles de prises de vue, qui évitent les répétitions dans les scènes où Nick est sur la corniche.

© Studio Canal

Sam Worthington confirme après Avatar son statut de héros physique (Killing Fields et Le choc des Titans étant à oublier). On peut tout de même regretter son dénouement prévisible et un final ridicule (et un Ed Harris émacié qui l'est tout autant), qui donne l'impression d'avoir été fait un peu fait à l'arrache. Dommage, mais ça ne gâche pas totalement le plaisir.

 

En résumé : Filmé de façon crue et réaliste, Dos au mur n'est peut-être le film du siècle mais il est astucieux (même s'il n'est que peu crédible) et ne se prend pas au sérieux. Après Le Casse de Central Park, Hollywood nous fait un revival de films de braquages, sous couvert de nostalgie pour les grands thrillers des années 70, comme ceux du grand Sydney Lhumet.

 

Critique : Killing Fields : un scénario noyé dans le bayou texan (28 décembre)

Ce n'est peut-être pas juste de réduire le travail d'un artiste à son arbre généalogique. Mais quand on s'appelle Ami Canaan Mann, et qu'on est la fille de Michael Mann (Public Enemies, Collatéral, Heat, Le Dernier des Mohicans...), il est difficile de faire abstraction de sa filiation.
En adaptant un fait divers sordide pour faire Killing Fields, elle s'attaque à un matériau brut enveloppé dans une atmosphère lourde et poisseuse de crimes cradingues, souvent associée au travail de son père. Résultat ? Elle marche sur les plates-bandes de son père sans jamais créer sa propre signature. Et fait de Killing Fields un film technicien sans âme.


De quoi ça parle ?

Le scénario se base sur des faits réels. Entre 1983 et 1991, quatre corps de jeunes femmes ont été retrouvés dans une zone marécageuses de Houston. Les tueurs n'ont jamais été arrêtés. Killing Fields se passe à Texas City, où deux flics tentent de résoudre une affaire de disparition, celle d'une prostituée. Puis deux meurtres s'enchaînent dans cette zone glauque infestée de moustiques. Et si un serial killer sévissait dans le bayou texan depuis les années 60 ? C'est ce que cherchent à découvrir Mike Souder (Sam Worthington) et Brian Heigh (Jeffrey Dean Morgan), deux flics radicalement opposés de caractères et dans leurs méthodes.

Tu frappes, je parle

N’ayant réalisé jusqu’ici que quelques épisodes de séries télé (dont New York Police Blues, Friday Nights Lights) et faisant partie d'une des équipes de tournage de Heat, la demoiselle avait de quoi nous laisser sceptiques sur un long. La présence au générique de Don Ferrarone (ancien agent des stup' reconverti en scénariste, notamment conseiller technique sur de grosses productions comme Ennemi d’État, Spy Game, Man on Fire) était de bonne augure. On avait quasi l'assurance d'un script bien ficelé. Apparemment, l'ancien flic s'est perdu dans le bayou ! Ferrarone s'appuie (et s'étend) sur ses connaissances techniques en matière d'investigation policière, donnant tous les détails avec un soin chirurgical censés accroître la crédibilité des faits. Soit. Mais le manque d'originalité des personnages fait de Brian et Mike deux flics ennuyeux, alors que leurs fêlures apparentes auraient pu leur donner une épaisseur et favoriser une certaine empathie de la part du spectateur.

Quant au thème du tueur en série, il est tout simplement passé à la trappe. Habitués de Dexter, vous serez très déçus ! Ce méchant (qu'on devine assez facilement et trop rapidement) n'a pas une once d'intensité et d'imagination pour éveiller l'intérêt : il ne fait que narguer ses poursuivants, s'en prendre à la petite protégée (Chloë Grace Moretz) d'un des deux flics. Le résultat a un rythme poussif qui lassera ceux qui s'accrochaient déjà depuis une bonne demi heure. La fameuse noirceur annoncée dans le synopsis fait place à des scènes sans envergure, aux accents de caricature (que dire de l'accent texan grossier et inaudible !). La réalisatrice tente un semblant de lyrisme dans la campagne perdue au milieu de nulle part avec des images léchées, tentant de tenir éveillées nos rétines impatientes de voir le générique arriver. Sans succès.  

Alors on compte sur le casting, plutôt lourd. Mais la direction d'acteurs étant démissionnaire, on s'appuie sur le charisme naturel (parfois chancelant) de Jeffrey Dean Morgan, la grossièreté du beau salaud interprété par Sam Worthington, la nonchalance habituelle de la jeune Chloë Grace Moretz et le crochet du droit dévastateur de la femme flic burnée incarnée par Jessica Chastain (pour une fois dans un rôle à contre-emploi...). Reste aussi la belle course-poursuite qui rappelle les œuvres paternelles, avec crissement de pneu dans la poussière et gros flingue fumant. Enfin un peu d'action !

En résumé : Dommage que l'ensemble passe à côté d'un synopsis prometteur, porté par deux belles gueules de ciné, et qui finalement s'enlise dans un scénario alambiqué avec un final prévisible et un happy end incongru.

Critique : L'Affaire Rachel Singer ou 30 ans de mensonges (8/06/11)

Il est des histoires qu'on raconte avec difficultés car trop pénibles ou indescriptibles, tant les émotions se mêlent à des états psychologiques versatiles. Elles sont encore moins racontables lorsqu'elles sont attachées à l'un des moments les plus douloureux de l'Histoire de l'Humanité...

De quoi ça parle ?

En 1965, trois agents du Mossad Rachel, David et Stephan (Jessica Chastaing, Sam Worthington et Marton Csokas) sont envoyés en mission en Allemagne pour caputurer et faire juger "le chirurgien de Birkenau", un ancien criminel de guerre nazi responsable de centaines de milliers de morts. Ils sont de retour chez eux en héros, ayant accompli leur mission. Mais 30 ans plus tard, l'un d'entre eux (Helen Mirren) se voit contrainte de retourner en Europe de l’Est après la visite d'un des membres du trio. Ce dernier déclare qu'un vieil homme en Ukraine se dit être "le chirurgien". Découvrir la vérité et caché la sienne devient l'obsession de Rachel. Leur mission passée s'avère être un mensonge, que l'on découvre à travers des flash-back... Rachel doit alors payer sa dette.

Que faut-il en penser ?

L'Affaire Rachel Singer (The Debt) est le remake d’un film israélien, inédit en salles chez nous. Nouveau long-métrage de John Madden (Shakespeare in love, Captain Corelli Killshot) est un thriller d’espionnage bien ficelé et extrêmement efficace.
Au-delà du triangle amoureux, qui est à l’origine de l’histoire de ces trois agents du Mossad, la partie espionnage fuse et ne laisse pas de temps mort au spectateur. Convaincante et bien construite, on serre les dents, on trépigne, on retient parfois son souffle... La confrontation avec Vogel, celui que l’on appelle le chirurgien de Birkenau, se montre particulièrement réussie et éprouvante. Pour l’approcher et dans le but de préparer l’enlèvement, la jeune espionne doit en effet se laisser ausculter par cet homme, devenu gynécologue. Terrifiante façon de mêler l’horreur absolue renvoyée par le bourreau à la partie la plus intime de son corps. Et l'interprête de Vogel, Jesper Christensen (L'Interprète, Casino Royal, Quantum of Solace), est bluffant. Malgré le lourd pédigree de son personnage, il arrive à le rendre humain, et Vogel en devient le plus habile des manipulateurs car il réussi à entrer dans la conscience de chacun des espions. Ces derniers sont alors confrontés à des choix moraux quant à leur comportement, leur façon de traiter cet homme. Et voilà un scénario qui le rend terriblement intéressant et plus profond qu'au départ.

Dans sa seconde partie, L'Affaire Rachel Singer joue beaucoup plus sur la psychologie des personnages. Condamnés à retenir prisonnier l’ancien nazi dans leur planque, en attendant de pouvoir l’expédier en Israël, les agents se retrouvent tiraillés entre leur désir de mener leur mission jusqu’au bout et l’envie de se faire justice eux-mêmes. Pour exemple, cette scène épouvantable durant laquelle Rachel le rase, le prisonnier profère les pires horreurs à l’égard du peuple juif. De cette mission, il en restera finalement des traces immuables, qu’elles soient physiques (la cicatrice sur la joue) ou plus profondes (l’amour perdu, le secret difficile à porter qui conditionnera toute leur vie) qui donnent au film une belle consistance, un bel impact (sur les conséquences de nos actes, de nos choix). Sam Worthington, choisi par le réalisateur pour sa prestation dans Somersault (de Cate Shortland) est loin du rôle de beau gosse américain pure souche, sauveur de l'humanité et des Naavis d'Avatar. Idéaliste et torturé par ce secret qui le ronge (que je ne révèlerai pas, même sous la torture...), David (son personnage) a de fortes convictions morales, troublées par un lourd fardeau et une énorme culpabilité. Il a perdu toute sa famille et semble paralysé par son sentiment que la vie n'a aucune valeur, hanté par les fantômes de son passé. Et Worthington a une réelle présence masculine, combinée à une sorte de vulnérabilité sous-jacente. Quant à Marton Csokas, interprète de Stephan jeune, et Jessica Chastain (Rachel jeune) sont tout simplement de vraies révélations. Le premier n'en est pas à son premier coup d'essai (on l'a vu récemment dans Alice au pays des merveilles, L'Arbre, L'Âge de raison); il amène une tension dans le trio de par son ambition et son côté passionnel. Une réelle impression de danger se dégage ainsi de lui. La seconde est tout en contrastes : forte et sensible, prête à tout et vulnérable, résignée et battante. On la retrouvera avec plaisir dans le prochain Terrence Malick, Tree of Life, récemment Lauréat de la Palme d'or à Cannes.

Si la réalisation de John Madden se révèle classique, elle sait se faire discrète pour intelligemment mettre en avant son histoire et ses personnages charismatiques (et l'on n'oubliera pas de signaler la présence solide et toujours impeccable d'Helen Mirren, maintes fois citée aux Oscars et Bafta (The Queen, Gosford Park, Tolstoï le dernier automne) et le non-moins cité Tom Wilkinson (The Ghost-writer, Duplicity, Michael Clayton). Seul le final, pas totalement maîtrisé, sonne un peu trop hollywoodien. L'Affaire Rachel Singer n’en demeure pas moins un captivant thriller de très bonne tenue.

Sortie prévue le 8 juin.